Vijftig van de zevenhonderd mantelzorgers van mensen met dementie worden maandag op Het Kasteel op Spangen getrakteerd op een paaslunch. Elders in het land hebben meer eredivisieclubs zich voor deze geste ingezet. Sparta orgt voor de aftrap en Piet de Vries (83) is gastheer.

Het nog altijd oerfitte voetbalicoon van Sparta is – samen met Jany Schilder – een van de laatst levenden van het Sparta-elftal dat in 1959 landskampioen werd. Nog elke thuiswedstrijd is hij op Het Kasteel aanwezig.

Piet de Vries is gastheer namens het KPN Mooiste Contact Fonds dat de uitnodigingen verzorgt in samenwerking met Alzheimer Nederland. De lunches worden mogelijk gemaakt door 650 KPN-collega’s die zich als vrijwilliger inzetten en als tafelgenoot aanschuiven voor een praatje.

Nederland kent 5 miljoen mantelzorgers en maar liefst 800.000 daarvan nemen de zorg op zich van mensen met dementie. Ze zorgen gemiddeld 40 uur per week voor hun naaste, vergelijkbaar met een fulltime baan. “De taak van mantelzorger is zwaar. Je kiest er niet voor, je bent er ook niet voor opgeleid en je bent bijna nooit vrij van zorgen”, zegt Gerjoke Wilmink, directeur-bestuurder van Alzheimer Nederland. “Maar mantelzorgers zijn onmisbaar voor mensen met dementie. Als overbelaste mantelzorgers uitvallen staan mensen met dementie in de kou. We moeten goed voor onze mantelzorgers zorgen en juist deze groep niet vergeten. Daarom ben ik zo blij met dit initiatief! De paaslunches zorgen voor ontspanning, sociale contacten en verbinding.”

De laatste van de reeks lunches is op 21 april in het Philips Stadion. Daar schuift Staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport Maarten van Ooijen aan om te praten met de mantelzorgers. Hij heeft mantelzorg in portefeuille.